Références : Bernard Clavel, Légendes des lacs et des rivières, illustrations Jacques Poirier, notes de Nicole Sinaud, Hachette Jeunesse, 1974 et 1986, réédition chez Hachette Jeunesse, 2002, (ISBN 2-01-000693-3) et Le Livre de Poche (ISBN 2-01-321979-2)

              
La petite fille de l'étang

« ... j'ai retrouvé le parfum de mon enfance et la couleur des contes qui ont donné naissance à mes plus beaux rêves. » Bernard Clavel, avant-propos

De la Vouivre, long serpent aux ailes noires, à l'ogresse de la rivière, en passant par le pont du Diable ou encore les rats du lac de Constance, les eaux cachent leurs secrets. Dans l'eau qui parfois dort et parfois court, se cachent des êtres qui sans doute paraissent vraiment étranges. Monstres, poissons-fées et recettes magiques enchantent ces lieux si mystérieux pour un grand voyage dans les pays d'Europe et même au-delà.

           

Contenu : titre des 16 histoires
La Vouivre (France), L'affreux homme du Hoyoux (Belgique), La Lorelei (Allemagne), Les rats du lac de Constance (Suisse), Le lac de Crève-Cœur (Italie), Le pont du diable (Espagne), Les 3 rivières de larmes (Finlande), Le roi des saumons (Irlande), Le lac qui ne gèle jamais (Ecosse), La vieillesse du roi des caïmans (Sénégal), La mort d'un fleuve (Libye), La petite fille de l'étang (Madagascar), Les 3 torrents (Mexique), Le lac de la Grande Épée (Tonkin), L'ogresse de la rivière (Inde) et L'étang de feu (Russie).

           

Présentation des histoires -Europe
1- La Vouivre (France)
Sacré Barberot qui voulait se mesurer à cette espèce d'hydre pour lui voler son énorme rubis et l'offrir de dot à sa belle. Il sera vaincu mais rassurez-vous, il épousera quand même sa belle, son futur beau-père ayant été scotché par son courage.
2- L'affreux homme du Hoyoux (Belgique)
Une espèce d'ogre rapte les enfants, les entraîne dans l'eau pour mieux les dévorer. Un jour, pour soigner sa femme malade, il enlève la vieille guérisseuse du village. Il la relâchera une fois sa femme rétablie mais, avec les pouvoirs qu'il lui donne, il la reconnaîtra un jour qu'il visite le village et il n'aura d'autre solution que de l'éliminer. Mais le forgeron réussit à tuer le monstre et à libérer la pauvre guérisseuse.

    Rivière Le Hoyoux

3- La Lorelei (Allemagne)
Dans cette histoire très connue, la belle Lorelei aimait chanter sur son rocher des rives du Rhin. Mais un méchant soupirant voulut l'enlever mais il rata son coup et se noya. Son père, furieux, voulut se venger mais les flots de déchaînèrent, engloutissant tout, y compris la belle Lorelei dont on perçoit parfois encore la voix mélodieuse.

         
La Lorelei                                 La Vouivre

4- Les rats du lac de Constance (Suisse)
Clavel avait déjà repris ce thème dans les Légendes du Léman. L'histoire tourne autour d'un riche très méchant ne voulant pas partager avec des paysans guettés par la famine. Il résolut d'exterminer ces "rats" révoltés mais leurs amis les rats grignotèrent tout au point que le château s'écroula entraînant ses habitants dans sa destruction, y compris le cruel seigneur, libérant les paysans menacés d'être brûlés vifs.

     Le Lac de Constance

5- Le lac de Crève-Cœur (Italie)
La princesse et son fils, enchantés par le paysage, s'installèrent près de ce lac. Mais le garçon téméraire prit des risques un jour de mauvais temps, se noya. La princesse fit alors vider le lac pour retrouver un corps figé dans du calcaire. Et elle mourut peu de temps après, désespérée.
6- Le pont du diable (Espagne)
On retrouve aussi cette histoire dans son livre Contes espagnols. Une vieille femme est catastrophée : dans la nuit, le pont qui lui permettait d'aller se ravitailler s'est effondré. Passant par là, le diable lui propose de prendre l'âme du premier passant du nouveau pont qu'il fera construire. Mais la vieille, plus maligne, y fait passer un chat...

          
Le Pont de Lobregat               Lac de Scanno (crève cœur)

7- Les 3 rivières de larmes (Finlande)
C'est l'histoire (classique) d'une belle jeune fille pauvre obligée d'épouser un vieux moche riche. Pour lui échapper, elle décida de s'enfuir. La mère pleura tant que ses larmes formèrent 3 rivières. Le vieux riche eut l'idée de la repêcher avec un gros diamant comme appât mais ne la reconnut pas dans le poisson qu'il pêcha. Et depuis la mère pleure tant et tant qu'elle alimente les 3 rivières.

   Rivière finlandaise

8- Le roi des saumons (Irlande) 
Ah, les belles filles. Celle-là était pauvre et... aveugle et dotée d'une superbe voix qui ensorcela le roi des saumons. "La seule solution, lui dit-il, c'est de pêcher un saumon et de prélever son fiel". Ce que fit son père mais il fut entraîné dans les grands fonds. Là, le roi des saumons lui mit un marché en mains : l'aider à se débarrasser de sa marâtre. Après moult péripéties, la mégère fut changée en ver de terre et mangée par les poissons. La jeune fille avait aussi reçu le pouvoir de guérir les aveugles et il n'y en eut bientôt plus aucun dans toute la contrée.
9- Le lac qui ne gèle jamais (Écosse)
En Écosse, le lac Katrine n'a jamais gelé... sauf un jour mémorable.
Il faut dire que John le cordonnier, beau jeune homme athée, tomba amoureux de la fille du seigneur qui elle, était très croyante. Dilemme. Sur ce, le diable lui proposa d'échanger l'âme de la belle contre un tas d'or. Refus outré de John. Vengeance du diable qui confisqua toutes les barques. C'est alors que dieu qui veillait fit geler le lac pour qu'il puisse rejoindre sa  belle. Depuis, le cordonnier s'est remis au travail et sa femme distribue bottes et souliers aux nécessiteux.

             
Saumon d'Irlande                                      Le lac Katrine, Ecosse

Présentation des histoires -Autres continents
10- La vieillesse du roi des caïmans (Sénégal)
Sur le fleuve Sénégal, l'ex roi des caïmans mène  une vie tranquille quand il est dérangé par un étranger. Il lui raconte qu'il a été trop naïf et orgueilleux, qu'il s'est fait piéger par un singe si malin qu'il a réussi à recouvrer sa liberté et l'a aussi déconsidéré aux yeux de son peuple. Mais le singe dans sa fuite éperdue a eu la queue coupée et c'est pourquoi tous les mandrills ont depuis lors la queue coupée et le derrière pelé.

             
         Le fleuve Sénégal                                  Le désert de Libye

11- La mort d'un fleuve (Libye)
Il fut un temps où le désert de Libye fut une région prospère. Un jour, une belle fille brune juchée sur un énorme poisson, remonta le fleuve et fut aussitôt convoitée par le fils du Sultan. Mais elle était promise, ce qui énerva fort le Sultan qui tenta vainement de l'enlever. La naïade promit alors de se venger et pour cela, elle fit assécher le fleuve et la région devint désert.
12- La petite fille de l'étang (Madagascar)
Voilà l'histoire de la petite Fara qui trouva un œuf  si gros qu'il cachait un bœuf. L'animal grandit et grossit si bien que son père le captura et le tua pour le manger. Alors, Fara s'enfonça dans les eaux de l'étang et certains certifient qu'on peut parfois l'apercevoir jouant avec les grands bœufs sauvages qui viennent s'y désaltérer. 

   Plan d'eau à Madagascar
            
13- Les 3 torrents (Mexique)
Trop pauvres pour vivre sur leurs terres, trois frères vont successivement aller travailler ailleurs. En chemin, ils rencontrent Saint-Joseph qui leur remet un pli pour Saint-Pierre. Mais l'aîné et le puîné ne peuvent traverser les torrents barrant leur route et sont transformés en statue de pierre par un vent d'une particulière violence. Seul le benjamin réussira, guidé par l'expérience de ses frères. Pour le remercier, Saint-Pierre le rétribua et lui offrit un produit mystérieux pour que ses frères renaissent à la vie. Et tous trois revirent triomphants vers leur mère.
14- Le lac de la Grande Épée (Tonkin)
Dans ce lac situé vers le centre d'Hanoi, Le-Loi tentait de prendre au moins un petit poisson mais la concurrence était rude. En 1418, c'était la guerre entre le Tonkin et la Chine et la misère sévissait. Soudain, il ramena à la surface une longue épée d'or. Devenu invincible, Le-Loi prit la tête d'une révolte qui bouta les Chinois hors du pays. Bien sûr, les fêtes furent à la hauteur de la victoire et même l'apparition d'un dragon n'y changea rien. Mais Le-Loi voulait comprendre pourquoi il avait été choisi, lui et pas un autre. "C'est parce que tu es un homme de paix, que tu connais la guerre et ses ravages" lui souffla un sage.

      
Le lac de l’Épée, Hanoi                                  Mexique, cascades

15- L'ogresse de la rivière (Inde)
A Calcutta, Babu et Mohan sont deux enfants inséparables. Ils adorent se baigner dans la rivière, sans s'éloigner de peur de rencontrer la fameuse ogresse qui sévit du côté des cascades. Mais fascinés par l'oiseau de couleurs, ils désobéirent allant se baigner en amont des cascades. Et ce qui devait arriver arriva : l'ogresse les emporta dans les profondeurs de sa tanière. Mais avec l'ide du bel oiseau, les deux enfants purent subtiliser la poudre miraculeuse de l'ogresse pour s'évader, la laissant prisonnière de la rivière. Elle ne put plus jamais manger les petits oiseaux qui peuplaient les rives.
16- L'étang de feu (Russie)
Cette femme riche et pingre, sans cœur, fut à sa mort précipitée en Enfer, en l'occurrence un lac de feu où elle rôtissait. Son ange gardien venu la visiter, ne trouva dans toute sa vie qu'un petit acte de pitié envers une mendiante. Le don d'un tout petit oignon. Alors l'ange gardien lui tendit un oignon pour qu'elle s'y accroche et l'emporte au loin. Mais d'autres s'agrippèrent à elle et le poids fit que la tige de l'oignon rompit, entraînant tout le monde dans sa chute. Et tous retombèrent dans l'étang de feu. 

                 
Inde, Calcutta                                          Cratère Darvaza Turkménistan

Voir aussi
* Contes, nouvelles et légendes, Contes de la mer --
* Légendes lacs & rivières --
* Contes espagnols : Le pont du Llobregat - le pêcheur et le sabbat - la perle de la forêt, illustrations de August Puig, Le Choucas, 77 pages, 1992
* Contes et légendes du bordelais, éditions Mollat, 06/06/1997, 90 pages,
* Légendes du Léman, illustrations Mette Ivers, Éditions Hifach, en 1988, Hachette Livre, 1996, Hachette Jeunesse, 2004
* Bonlieu ou le silence des nymphes --

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<<< Christian Broussas • Clavel Lacs Rivières • © CJB  ° 30/10/2014 •  >>>
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